굴 제철 노로바이러스

이제 굴( oyster )의 계절이 돌아왔습니다. 우리나라는 다른 나라보다 굴이 저렴하여 많이들 드시지만 분명 호불호가 명확한 해산물입니다. 굴만의 비릿한 맛 때문에 생으로 드시지 못하는 분들도 많습니다. 저는 굴을 생으로 초장에 찍어 먹는 것을 좋아하지만 가끔 김치에 굴이 들어가 모르고 굴을 씹었을 때는 그 특이한 바다냄새에 불편하기도 합니다. 그만큼 가리는 사람도 많고 좋아하는 사람도 많은 극과 극의 해산물이죠.

 

굴을 사람이 먹기 시작한 시기는 아주 오래전으로 거슬러 올라갑니다. 고고학적 증거에 따르면 최소 16만 년 전, 구석기 시대부터 인류가 굴을 포함한 다양한 조개류를 채집하여 식용으로 섭취한 것으로 보입니다. 남아프리카의 일부 해안 지역에서는 고대 인류가 바위에 붙어 있는 굴을 따서 먹은 흔적이 발견되었고, 이는 인류가 해안가에서 조개류를 식량으로 활용했음을 보여줍니다.

 

이후 인류는 점차 굴을 채집하는 기술을 발전시켰고, 기원전 5세기경 고대 그리스와 로마에서도 굴이 중요한 식품으로 자리 잡았습니다. 특히 고대 로마에서는 굴을 양식하기 위한 기술까지 발달했을 정도로 사랑받았고, 연회와 잔치에서 귀한 음식으로 대접되었습니다.

 

전 세계적으로 굴을 가장 많이 소비하는 나라는 프랑스입니다. 프랑스는 굴을 식문화의 중요한 부분으로 여겨 생굴로 즐기거나 샴페인, 화이트 와인과 함께 곁들이는 것을 선호합니다. 프랑스에서는 굴이 연말연시와 같은 특별한 행사에서 꼭 등장하며, 매년 12월이 되면 굴 소비가 폭발적으로 증가합니다.

이외에도 일본, 한국, 미국이 굴을 많이 소비하는 나라로 꼽히며, 각국마다 고유의 조리 방식으로 굴을 다양하게 즐깁니다.

 

 

1. 굴을 소비하지 않는 나라.

 

중동 대부분의 지역에서는 기후적인 이유와 문화적 요인으로 굴을 포함한 해산물 소비가 제한적입니다. 일부 중동 국가에서는 해산물보다는 육류 소비가 일반적입니다.

 

인도는 해안선이 길고 다양한 해산물을 접할 수 있음에도 불구하고, 전통적으로 조개류 소비가 활발하지 않습니다. 이는 일부 지역에서 해산물에 대한 선호가 낮거나, 종교적 이유로 조개류를 꺼리는 경우도 있기 때문입니다.

 

러시아 내륙 지역 러시아의 내륙 지방에서도 굴 소비가 적습니다. 해안 지역에서는 해산물을 접할 기회가 있지만, 내륙에서는 조개류에 대한 접근성이 낮고 선호도도 높지 않은 편입니다.

 

 

2. 굴 제철.

 

우리나라에서 굴의 제철은 일반적으로 11월부터 이듬해 3월까지입니다. 이 시기는 굴이 가장 맛있고 신선할 때로, 낮은 수온에서 굴의 육질이 더욱 단단하고 풍미가 깊어지기 때문입니다. 특히 겨울철의 차가운 바닷물에서 자란 굴은 비린내가 덜하고 단맛과 감칠맛이 풍부해져 생굴로 먹기에 좋습니다. 우리나라에서는 경남 통영과 전남 여수가 굴 생산지로 유명합니다.

 

1) 통영

통영은 우리나라에서 굴 양식이 가장 활발하게 이루어지는 지역으로, 생굴, 석화, 굴구이 등 다양한 형태로 즐길 수 있습니다. 통영 굴은 크기가 크고 알이 통통하며, 바다의 짭짤한 맛과 달콤함이 잘 어우러져 인기가 많습니다.

 

2) 여수

여수 지역의 굴은 비교적 작은 편이지만, 맛이 깊고 고소합니다. 주로 탕이나 찜으로 요리되며, 국물 요리에 넣어도 특유의 감칠맛이 잘 살아납니다.

3) 경북 포항

경북 포항에서도 굴이 잡히며, 특히 연안 굴잡이가 활발합니다. 포항 굴은 통영이나 여수에 비해 맛이 더 짙고 고소한 편입니다.

 

굴은 제철이 지나면 산란기가 시작되어 맛이 떨어질 수 있으므로, 제철 기간에 신선한 굴을 즐기는 것이 가장 좋습니다.

 

3. 굴 노로바이러스.

 

굴하면 노로바이러스가 떠오르는 분을 있을겁니다. 굴은 맛도 영양도 좋지만 노로바이러스로 인하여 양면의 해산물이기도 합니다.

 

굴과 노로바이러스의 관련성은 노로바이러스가 굴을 통해 쉽게 전파될 수 있기 때문입니다. 노로바이러스는 전염성이 매우 강한 바이러스로, 식중독의 주요 원인 중 하나이며, 굴을 포함한 일부 해산물이 감염 경로가 되기도 합니다. 노로바이러스는 위장관염을 일으키며, 주로 구토, 설사, 복통, 발열을 유발합니다.

 

1) 노로바이러스가 굴을 통해 감염되는 이유

굴은 바닷물에서 미세 플랑크톤을 여과하면서 영양분을 섭취하는 특성이 있는데, 이 과정에서 물에 떠다니는 바이러스나 오염물질이 굴의 체내에 축적될 수 있습니다. 오염된 바닷물에 노로바이러스가 포함된 경우, 그 바이러스가 굴에 축적되어 사람이 섭취하면 감염될 수 있습니다.

특히 겨울철은 노로바이러스가 활발히 퍼지는 시기이므로, 겨울 굴 섭취 시 각별한 주의가 필요합니다.

 

 

2) 노로바이러스 예방을 위한 굴 섭취 방법.

 

-노로바이러스는 열에 약하기 때문에 굴을 충분히 가열하여 섭취하는 것이 중요합니다.

-생굴 섭취 시 주의: 가열하지 않은 생굴은 노로바이러스 감염 위험이 높습니다. 굴을 신뢰할 수 있는 식당에서 섭취하거나, 조리 전 충분히 세척하는 것이 좋습니다.

 

-가열 조리: 노로바이러스는 약 85도 이상에서 1분 이상 가열하면 사멸됩니다. 굴을 찌거나 굽는 방식으로 익히면 감염 위험이 크게 줄어듭니다.

 

-개인 위생: 노로바이러스는 사람 간 전파도 가능하므로, 굴 섭취 후에는 손을 잘 씻고 위생에 신경 써야 합니다.

 

감사합니다.